这一地域在太行山以东，燕山长城以南，拥有广阔的华北平原、山东平原。河北地区北、西、南三面围山，东为大海，中为平原，华北平原北以燕山为靠，山东平原位于泰山中南部。相对于南方而言，此区雨量较少，华北湖泊较少，不可能像江南既有广袤平原，又有纵横水道，于是，在平原地区高耸的泰山和燕山就成为人们心目中的象征。水源和水量的限制是北方园林的制约因素。
园林的地方性自然地理有着十分密切的关系。在山东一带，屋面种植模块因比邻江苏，园林有模仿江南园林的迹象，如十笏园，就是园主游历江南而后回家造园。北京园林除了皇家园林占有湖泊之外，王亲贵族只能得到皇家的残羹冷炙，水面不大，有些只能是平地造旱园，即使园中有水，也是水面很小，现代公园亦旱园很多。相对于全园面积，北方园林的水面比率是很少的。
北方园林的崇山性表现在园林的堆山上，园山雄伟，以高、壮为美。山体面积较大，高度较高，当然，清代皇家及贵族也有权力、财力以及人力营造如此雄伟的山。如北海的琼华岛、御花园的堆秀山、景山公园的景山、恭王府花园的假山等等。景观效果最为有名的泰山和长城都是山景。泰山在岳位居第一，泰山封禅是历代皇帝的最爱，园林中屋面绿化容器的孤立土山概取象于泰山。长城因地处燕山、连接隘口而闻名中外，园林中常有城关一景，就是长城的写照。
北方一带园林用石多为房山石、太湖石、青石，尤以青石有地方特色，太湖石虽是审美中最得宠的石材，但它并不十分普遍，因为此地远离江南。于是，北京一带较少，在山东一带相对较多。与太湖石相近的房山石，人称北太湖石，倒是最为普遍的，因为此石就产于北京市的房山区，从开采到运输较为方便，不过，房山石在山东倒不十分普遍。青石在河北、北京一带用得较为普遍，平置和竖立皆可。
在植物方面，北方园林中柳树、槐树、松树、柏树、杨树、榆树等乔木类是用得较多的树种，其中以松柏和柳树最立交桥绿化多，因为耐寒性强，能过冬。灌木类有丁香、海棠、牡丹、芍药、荷花，大部分是不能过冬的，立体绿化现代公园中，许多冬青类篱式灌木常作为界边材料和冬季景物。四季景色差异性最大的主要表现于植物上，春来万物复苏，树木吐绿，仲春开始，百花齐放；夏季柳树成荫，荷花盛开；秋季枫槭变红，群山尽染；冬来万木凋零，雪花纷飞。
北方园林的构筑物与自然关系密切，主要反映在温度和风向与建筑的关系上。北方寒冷，防寒是建筑最主要的功能，所有建筑的六个面都显出抗寒耐雪特征。如四面围墙都用厚墙，小窗，是为了减少室内热量流失。不论是围墙还是屋墙，窗子极少，窗扇用玻璃，很多用盲窗。墙与柱的关系，柱子不如墙宽而被包在墙体之内。
地暖、空调等暖气设施不仅用于建筑室内，而且用于草地的过冬。室内外水池在冬天保持不结冰除了用地暖外还用了高强度的驳岸和阳台花盆池底砌筑手段，如材料用高标号水泥，水池配筋加密，以防结冰或胀裂。
建筑屋顶都用了厚檐、吊顶，在望砖望板上的泥灰较厚，多层，瓦用厚筒瓦，出檐很浅，主要是为了防寒而不是为了泄水。梁架较粗，其中之一的原因就是为了防止冬天的积雪。
建筑的坐南朝北在北方园林中显得尤为重要，冬天时间长，北方寒流来临之时，正值万物休眠，人们把建筑作为最佳的庇护所。以防寒为主的建筑朝向都把正立面朝南，背面朝北，正面开门开窗，北面极少开窗。 
